Все мы любим вкусную, душистую и по­лезную ягоду землянику. На приусадебных участках растет культурная земляника, ошибочно называемая клубникой.

Раньше у нас в стране выращи­вали сорта земляники иностранного проис­хождения, привезенные из Западной Евро­пы и Америки. Большинство из них не были приспособлены к условиям нашего климата и почвы и не могли давать высоких урожаев ягод. Теперь же только на юге страны выве­дено около 100 новых сортов, и селекция продолжается, так как сорта земляники че­рез 40—60 лет после выведения стареют, пе­рестают образовываться побеги с укореняю­щимися розетками и отмирают. Выведение нового сорта требует в среднем около 10 лет.

При селекции растений очень важно подо­брать хорошие сорта. В этом большую помощь оказывает метод скрещивания сортов, происходящих из более или менее отдален­ных районов. И. В. Мичурин рекомендовал брать для скрещивания сорта из разных гео­графических мест, но не всякие, а только та­кие, которые дают наиболее высокие урожаи там, где будет проведено скрещивание. Поэтому надо предварительно высадить на­бор сортов и учесть их урожайность в тече­ние трех-четырех лет, оценить устойчивость к болезням, вредителям.

Выведение сорта требует очень тщатель­ного проведения всех работ. На делянках выбирают урожайные растения с хорошей листвой. Весной, после того как образуются бутоны, на кустах материнского сорта оставляют 1—2 цветоноса с 3—4 бутонами, побелевшими, но не начавшими еще раскры­ваться, остальные удаляют. Это удобно де­лать острым пинцетом. Затем осторожно раскрывают бутоны и тщательно удаляют все пыльники. Цветоносы у земляники до­вольно тонкие, легко могут быть сломаны.

Чтобы сохранить цветки от заноса посто­ронней пыльцы и оградить ягоды от повреж­дений до полного созревания, необходимо цветонос и цветки поместить в изолятор. Его делают заблаговременно из пергаментной бумаги. Бумагу нарезают, листы сворачи­вают, край по длине завертывают три раза и прошивают. Получается пакет без дна. На изоляторе простым карандашом пишут на­звание сорта, количество цветоносов и цвет­ков, дату изоляции цветков. Основание цве­тоноса обертывают ватой, надевают изолятор, низ его обжимают по вате и осторожно, но плотно завязывают мягким шпагатом, чтобы снизу не проникали насекомые. В изолятор вкладывают небольшую этикетку с указанием данных, написанных на изоля­торе. Верх изолятора заворачивают три ра­за, рубец крепко обжимают пальцами и закрепляют канцелярскими скрепками. Верх­ние углы изолятора, используя иголку с нит­кой, привязывают к двум колышкам, во­ткнутым возле.

Одновременно с изоляцией цветков надо заготовить пыльцу для опыления. Для этого с соцветий сорта опылителя срывают хоро­шо развитые, но еще закрытые бутоны. В бу­мажные коробочки складывают собранные пыльники и ставят в теплое сухое место на рассеянном свету. Через несколько дней пыльники созревают, лопаются, и из них вы­сыпается пыльца. Ее осторожно пересыпают в чистые стеклянные флаконы, закрывают рыхлой ватной пробкой и наклеивают бу­мажную этикетку, на которой пишут название сорта и дату сбора пыльцы. Затем про­водят опыление. Снимают с изолятора скрепки, осторожно отворачивают края и наносят пыльцу на рыльца раскрывшихся цветков. Затем изолятор заворачивают, скрепляют скрепками и пишут дату опыле­ния. Когда завяжутся ягоды, изолятор чуть приоткрывают для проветривания.

Когда ягоды созреют, цветонос срезают вместе с изолятором. Его разрезают и мел­кие ягоды раздавливают, а с крупных среза­ют верхний слой мякоти с семенами и раз­мазывают по бумаге. Когда семена подсох­нут, их счищают, пересчитывают и ссыпают в пакетики.

Для посева семян земляники делают ящи­ки размером 30 X 40 сантиметров и глубиной 8 сантиметров. Землю берут дерновую рых­лую, хорошо просеянную. На юге высевают семена вскоре после их просушивания. И к осени получают сеянцы с хорошо развиты­ми 5—6 листочками. В более северных райо­нах посев производят весной будущего года, предварительно стратифицируя семена при температуре от нуля до плюс пяти градусов не менее чем за месяц до посева. Гибридные сеянцы изучают в питомнике три года. В первые два удаляют все побеги с розетками листьев, которые, разрастаясь, могут внести в посадку гибридов путаницу. На третий год у лучших сеянцев оставляют укореняющиеся побеги и осенью их выса­живают на участок размножения. Затем проводят сортоиспытания и выявляют са­мые лучшие гибриды.